À la porte de Strasbourg, côté campagne, Marlenheim multiplie les colombages derrière son interminable rue principale : un bourg tout en longueur, sous la raide colline où une chapelle jouet immaculée signale le grand cru viticole du Steinklotz…
Au débouché lumineux des gorges menaçantes du Kronthal, la localité de tout temps étape se situe au carrefour de la Nationale portant à Paris les amitiés de l'Alsace et de la pittoresque Route des Vins.

La bonne cuisine, la haute cuisine… et le jardinage sont affaire de famille chez les Husser. Michel, quadragénaire actuellement aux fourneaux, et Roby, plus souvent au potager depuis que son fils est maître à bord, tiennent du « grand-père », Paul Wagner. Ce Strasbourgeois fils de boulanger, amoureux de la nature, avait brusquement choisi de vivre à la campagne. Pour planter les légumes donnant saveur et couleur aux plats. Pour cueillir les herbes qui les font chanter. Son épouse Clara, native de Gotha, près de Weimar (l'Alsace était allemande lorsqu'elle était venue au monde), avait accepté de bon coeur qu'il quittât Strasbourg. Il y travaillait dans une grande brasserie, disparue, de la rue des Serruriers et avait des intérêts dans un établissement riverain du Rhin, où l'on se baignait, où l'on pêchait les poissons de la petite friture.

"Grand-père Wagner", comme disent Robert, le petit-fils, et Michel, l'arrière-petit-fils, s'était entiché de l'hostellerie au confort sommaire, mais au restaurant en vogue, campée à l'entrée est de Marlenheim. Il l'avait achetée à prix d'or à l'aube des années 30, tant il y tenait, et y avait travaillé dur. Sa cuisine généreuse annonçait celle de Robert et Michel par ses vifs assaisonnements, mais il ne se piquait pas d'originalité et restait fidèle, comme c'était la norme chez les meilleurs, au répertoire classique et traditionnel. Il fut récompensé de son professionnalisme et de sa constante recherche de très bons produits par une apparition « étoilée » dans l'univers Bibendum en 1936. Critique et guides devaient, des décennies plus tard, féliciter Robert et son fils… en indivision. L'un plus terroir, l'autre plus moderne ; l'aîné sereinement évolutif, son successeur faisant volontiers rimer tradition et innovation.

La maison de Paul Wagner est devenue celle des Husser. En tout esprit familial : le flambeau est passé, brusquement, du « grand-père » côté maternel à Robert, puis a été transmis à Michel, en douceur. Quatre générations, mais trois seulement en cuisine : la fille de Paul Wagner, l'élégante Mamie maintenant presque nonagénaire, toujours très présente, avait épousé un ingénieur des Chemins de fer. Ce cheminot, qui allait devenir grand résistant et être durement interné (il ne pesait plus que 42 kilos à sa sortie du camp de concentration), n'avait pas dévié du ferroviaire, mais affiné sa gourmandise naturelle. « Roby », qui hésita un instant entre une carrière d'ingénieur et la restauration, mais opta précocement pour l'école hôtelière, se souvient de quelques repas ayant presque autant favorisé sa vocation que le quotidien vécu en permanence par grand-papa :

« Mon père aimait manger. Il déjeunait rituellement deux fois par semaine au restaurant d'application de l'École hôtelière de Strasbourg, bonne adresse à une époque où les élèves cuisiniers étaient tenus à beaucoup de rigueur… Travaillant à l'occasion avec les ingénieurs de Bugatti basés à Molsheim — ils construisirent aussi des Michelines—, roulant souvent jusqu’à Bâle, pour vérifier le matériel, il s'arrangeait pour s’arrêter à Colmar, le temps d’un repas au buffet de la gare, à ce moment monument gastronomique. C’est là, en sa compagnie, que j’ai mangé mon premier tournedos Rossini. Un éblouissement !